Qu'est-ce que culte impérial ?

Le "culte impérial" désigne une pratique religieuse qui était répandue dans l'Empire romain. Il s'agit d'un ensemble de rituels et de croyances religieuses qui étaient centrés sur l'empereur romain.

Le culte impérial remonte à l'époque de Jules César, mais il s'est développé et a gagné en importance sous Auguste, le premier empereur romain. Il avait pour objectif de renforcer la loyauté et le soutien envers l'empire et l'empereur en tant que représentant divin sur terre.

La principale pratique du culte impérial était le culte de la divinité de l'empereur, qui était vénéré comme un dieu vivant ou comme ayant une nature divine. Les empereurs décédés étaient souvent divinisés et rejoignaient le panthéon romain en tant que divinités officielles. Les temples dédiés au culte impérial, appelés "temples impériaux", étaient construits dans toutes les provinces de l'empire. Des autels et des statuettes de l'empereur étaient également installés dans les villes et les maisons romaines afin de rendre hommage à l'empereur.

La participation au culte impérial était considérée comme une obligation civique, et les citoyens romains étaient encouragés à participer à des cérémonies et des festivals en l'honneur de l'empereur. Les prêtres et les prêtresses du culte impérial étaient responsables de l'organisation des rituels et des cérémonies, ainsi que de la supervision de la vénération de l'empereur.

Le culte impérial était également utilisé par les empereurs pour renforcer leur autorité politique. En tant que chef religieux, l'empereur était également considéré comme le protecteur et le garant de la prospérité de l'empire. Les empereurs utilisaient souvent des festivités et des célébrations de culte impérial pour promouvoir leur propagande et leur image de dirigeant juste et bienveillant.

Le culte impérial a commencé à décliner à partir du 3ème siècle avec l'avènement du christianisme qui s'opposait à cette pratique en raison de son concept monothéiste. Il a finalement été supprimé au 4ème siècle lorsque le christianisme est devenu la religion dominante de l'Empire romain.